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　　南北战争时期，芝加哥便是国际领先的钢铁出产中心之一。而在二十世纪的大部分时间里，数以万计的当地居民将铁矿石炼成钢铁，再将钢铁制成各种产品。只要在美国钢铁业在20世纪70年代遭受忽然阑珊之后，芝加哥区域的钢铁厂才开端封闭并辞退数千名工人。

　　19世纪，芝加哥区域呈现了一个大型钢铁工业，这是企业家尽力和地舆优势的效果。钢铁厂能够很简单从苏必利尔湖区域取得很多廉价的铁矿石质料。因为美国钢铁工业在其兴起过程中运用的大部分铁矿石都是在明尼苏达州和密歇根州挖掘的，因而坐落大湖沿岸的钢铁厂的本钱比其他当地的竞赛对手都要低，尤其是在1924年美国政府监管安排完毕了“匹兹堡加价法”之后，“匹兹堡加价法”维护了宾夕法尼亚州的钢铁厂免受竞赛。

　　从19世纪40年代到19世纪80年代，跟着芝加哥从一个小镇生长为国际级城市，钢铁工业的形状彻底改变了。到19世纪50年代初，该市已有几个铸铁厂，它们熔化了经过预处理的铁锭，并将其铸造成炉子或锅炉等产品。但芝加哥区域的榜首家大型钢铁企业是为铁路出产钢材的工厂。该范畴的本地前驱是埃伯·B·沃德（Eber B.Ward），他在1857年运用大湖航运业的一部分财富制作了芝加哥的榜首家铁路轧钢厂。沃德的工厂坐落芝加哥河的北支流上，被称为北芝加哥轧钢厂。到了1860年，它雇佣了大约200名职工，现已被列为该市最大的企业之一；十年后，它扩大到一个具有1000名职工的大型工厂。

　　1865年，这家工厂用贝塞麦钢锭出产的钢轨进行实验，这是美国出产的榜首批此类钢轨。19世纪80年代初，沃德的公司在芝加哥闻名的南部著作芝加哥的河畔校友之口开了一家姐妹磨坊。一同，其他几家工厂也建立，并成为首要的铁路出产商。其间之一是联合轧钢厂，建于1863年芝加哥河南岸，到1873年雇佣了大约600名工人。另一家是朱莉钢铁公司，在1871年开业后不久雇佣了大约1500人。到19世纪80年代，这三家公司算计占美国钢轨总产值的近30%。

　　在19世纪的终究几年，芝加哥和全国各地的钢铁工业一同在扩张和稳固。到目前为止，芝加哥区域的钢铁厂向铁路、修建摩天大楼和桥梁的公司以及制作管道、集装箱和电线等产品的公司出售了很多的钢铁产品。数十家区域性公司，从普尔曼和起重机等巨子到小得多的公司，都在当地产生了相当大的钢铁需求。跟着当地和国家需求的添加，兼并使钢铁出产商的数量削减。榜首次严峻兼并发生在1889年，其时芝加哥区域的大多数大型钢厂，包含芝加哥北部、南部工厂、工会和Joliet兼并形成了一个巨大的新实体-伊利诺伊钢铁公司。这个国际最大的钢铁公司，伊利诺伊钢铁公司不只具有多家工厂，雇佣了大约10000名工人，并且还操控着铁矿、煤矿和运输系统。到19世纪末，这家公司具有的芝加哥区域各种工厂的工人每年出产大约100万吨制品钢。

　　在二十世纪的初期，即便在芝加哥许多最大的钢铁厂被并入一家大型的国家公司之后，该区域在美国钢铁工业中的重要性仍在不断上升。该职业历史上最重要的开展事情发生在1901年，其时纽约银行家摩根大通（J.P.Morgan）策划了美国钢铁公司（U.S.Steel）的创建，这是国际上最大的商业企业。伊利诺伊钢铁公司（其时也被称为联邦钢铁公司，一家由芝加哥律师埃尔伯特H.加里于1898年创建的控股公司）成为这家大型企业的一部分。美国钢铁公司封闭了一些芝加哥区域的工厂，但1910年雇用了大约11000人的南边工厂是其最大的工厂之一。1906年，美国钢铁公司在密歇根湖南岸制作了一座巨大的新工厂，坐落印第安纳州的贝克梅加里市。到20世纪20年代，加里工厂具有12座高炉和16000多名职工，成为全国最大的钢铁厂。

　　尽管美国钢铁公司主导了这一职业，但在20世纪初，它并不是芝加哥区域仅有重要的钢铁公司。一些当地公司也在卡鲁梅区和印第安纳州北部运营大型工厂。1893年建立的内陆钢铁公司，在1901年决定在印第安纳港新建一座大型工厂时，成为钢铁职业的首要参与者。20世纪30年代，内陆钢铁业稳步增长，印第安纳港口工厂具有四座高炉和9000多名职工。另一个重要的本地工厂是威斯康星钢铁公司的南迪林工厂，该工厂为总部坐落芝加哥的公司母公司国际收割机供给金属。二十世纪初，该区域的其他重要钢铁公司包含共和国钢铁公司、Acme钢铁公司、扬斯敦钢铁公司和因特拉克钢铁公司。与美国钢铁厂一同，所有这些小公司使芝加哥区域成为越来越重要的钢铁出产中心。

　　二十世纪初，钢铁工业的开展伴跟着公司与其职工之间的严峻抵触。自十九世纪中叶以来，芝加哥区域的钢铁工人就形成了协会。从19世纪70年代开端，数百人成为全国钢铁工人联合会的成员。在二十世纪的榜首部分，兼并后的安排和其他安排领导了有安排的尽力，旨在争夺更高的薪酬、更短的作业时间和更安全的作业条件。在这个时分，许多钢铁工人在风险的环境中作业12小时轮班，一周六七天。在很大程度上，1900年至1920年间，芝加哥区域的Strikesat工厂以工人失利告终。其间最大的一次罢工发生在1919年，其时芝加哥区域9万名工人领导了一场全国性的工业对立活动，该对立活动由寻求工会认可的美国劳工联合会（AFL）和8小时作业日和谐进行。罢工暂时中止了钢铁出产，但在州和联邦戎行被招集后，工人们回到了他们的工厂。尔后不久，全国性的溃散随之而来。当钢铁业在1923年赞同每天作业8小不时，这种改变更多地是因为大众压力和美国总统哈定的尽力，而不是因为有安排的劳动者的力气。

　　20世纪30年代，在经济大惨淡和新政变革的过程中，芝加哥区域和全国的钢铁工人终究经过工会化取得了实质性的发展，20世纪30年代成功的工会化尽力使数万名不同职业的工人集合在一同。世纪之交，卡尔梅和印第安纳钢厂的大多数钢铁工人都是来自南欧和东欧的移民。在19世纪90年代和20世纪20年代，很多的墨西哥人和美国人在钢厂里作业。区域钢铁公司常常企图运用工人之间的种族差异来对立工会化。多年来，钢铁工人被种族和工艺区别开来。但在20世纪30年代后期，在新政立法使工会化更简单之后，整个职业都安排了工会。在芝加哥和其他当地，兼并后加入了工业安排联合会（CIO）钢铁工人安排委员会（Steel Workers Organization Committee），于1937年发起了一场取得美国钢铁公司认可的安排运动。随同这一尽力而来的芝加哥区域最暴力的抵触是“阵亡将士纪念日大屠杀”，其间10人在共和国钢铁厂外的一次罢工中被差人枪击致死。但这一事情并没有阻挠工会化，1942年，钢铁工人组成了一个强壮的全国联盟，美国钢铁工人联合会（USWA）。到20世纪70年代初，当美国政府计算芝加哥区域13万名工人时，钢厂里首要的民族是墨西哥人和非裔美国人。

　　从20世纪40年代到70年代，钢铁工业一直是芝加哥区域的首要经济部门之一。第二次国际大战后不久，美国的钢铁产值超过了国际的一半，印第安纳州和伊利诺伊州的钢铁厂占美国总产能的20%左右。许多建于本世纪前期的大型平炉炼钢厂持续出产很多的钢铁。从1959年到1964年，因特拉克钢铁公司和威斯康星州钢铁公司成为美国最早装置根本氧气炉的两家工厂，这些工厂比旧式平炉设备更快、更廉价。与此一同，伯利恒钢铁公司在印第安纳州伯恩斯港新建了一座大型工厂。上一个制作在芝加哥区域的巨型工厂伯利恒工厂协助伊利诺伊-印第安纳州成为了20世纪60年代末美国钢铁工业的地舆中心。

　　在暗斗期间，大部分芝加哥区域的钢铁工人由美国钢铁工人联合会代表，相对较高的薪酬水平并没有阻挠劳资抵触。1945年至1959年期间，共发生了五次全职业罢工。1952年，约8万芝加哥区域的钢铁工人罢工两个月。1959年发生了更严峻的罢工事情，其时芝加哥区域数万名工人参加了全国50万名钢铁工人的为期四个月的罢工，以赢得作业规矩、薪酬水平和福利的改变。

　　在20世纪70年代和80年代，美国钢铁业忽然溃散，数千人赋闲。美国钢铁和其他仍依靠很多老旧低效钢铁厂的美国钢铁公司，未能饱尝住20世纪70年代需求下降和国际竞赛加重的两层冲击。美国钢铁的忽然阑珊震动了钢厂的职工。穿过芝加哥区域。从1979年到1986年，大约16000名芝加哥区域的钢铁工人赋闲。1980年，威斯康星州钢铁公司在金融救助方案失利后忽然封闭。南边工厂在1992年关门之前阅历了长期的罢工。内陆钢铁公司裁减了数千名工人。共和国钢铁公司辞退了一半职工。1984年，它与LTV钢铁公司兼并，后者于1986年宣告破产。封闭后，许多钢铁工人失去了作业和医疗保健，印第安纳州西北部和卡鲁梅特区的社区遭到消灭。

　　在二十世纪的终究几年里，芝加哥区域仍然是美国钢铁工业的首要出产中心，而美国钢铁工业的规划比曾经要小得多。到20世纪80年代中期，该区域有几个“小型工厂”，运用精细电炉收回废金属。到20世纪80年代末，印第安纳州北部的钢厂出产的钢材约占美国产值的四分之一。尽管该区域仍然是钢铁出产中心，但该职业已不再是一个世纪以来芝加哥区域经济的重要组成部分。

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